Команда проводников мчала из Сибири в Москву. Дорога должна была длиться неделю. На одной из станций к ним подсели трое мужчин. Тот, что постарше, подошел к проводнице и сказал:
— Я надеюсь, ты все поняла?
Анжела действительно все поняла — это были картежники. Они подсаживались к разным пассажирам, мирно разговаривали, а потом навязывали им игру в карты. Чаще всего они жульничали — пассажир оставался совсем без денег. В 90-е годы было много подобных карточных банд. Проводники не имели на них управы, поэтому просто молчали.
Когда проснулась напарница Анжелы, девушка наконец-то выдохнула. Люда была более взрослая и опытная, поэтому следила за порядком в вагоне как следует. Она прошлась по коридору и из одного купе услышала:
— Да не ной ты, заработаешь денег!
Люда поняла, что в том подозрительном купе работают картежники. Мужчина держался за голову и плакался. Она не выдержала и открыла дверь:
— Мужчины! Нельзя так, вы же его без копейки оставили и до слез довели! Как он добираться дальше будет в одних трусах?
— А ты ему простынку одолжишь, — сказал тот, что постарше.
— Оставьте ему хоть на билет…
— А ты кто такая? Как зовут хоть?
— Проводница. Люда!
— Люда, ты, наверное, домой сильно хочешь? Муж и дети ждут? А прыгать на ходу научилась, раз с нами связываешься? Твоя напарница помоложе, но понимающая. Закрывай рот и иди занимайся своими делами.
Люда вернулась в свое купе и рассказала Анжеле эту историю.
— И чего ты за него заступаешься? Он же сам согласился в карты играть! Они и подрезать могут, никого не щадят, — сказала Анжела.
Людмила тяжело вздохнула и вернулась в купе к тому мужчине. Картежников там не было. Она выглянула в тамбур, увидела их и догнала.
— Чего тебе, Людмила? Ты еще не поняла, что с нами лучше не связываться? — сказал один из них.
— Ну хоть одежду оставьте, мальчишки! Зачем вам поношенные брюки и рубашка? Пассажир хоть трусами попутчиков смущать не будет.
Старший махнул рукой и отдал сумку с вещами. Проигравший мужчина не мог поверить, что Люда отвоевала его “имущество”. В кармане брюк он нашел одну мятую купюру — как раз на автобус. Он поблагодарил проводницу и поцеловал ей руку.
Когда она вышла из вагона, муж искал ее глазами:
— Люда, я здесь тебя жду!
— Коля, привет. Я даже не думала, что ты меня встретишь! Держу сумку, она тяжелая!
— А чего ты набрала?
— Гостинцев для родителей, да и обновки для детишек.
Когда Людмила спустилась к нему, спасенный пассажир обратился к Коле:
— Не теряй эту женщину! Держись за нее! Они никого в беде не бросит!
— Знаю я, знаю. В прошлый раз старушка чуть ли ноги моей Людке не целовала. А теперь ты. Доброе сердце у нее! — сказал муж Люды.
— Ага. Ей бы только детишек нянчить и цветы поливать, в поезде ведь опасно…
Муж прижал к себе Людмилу и поцеловал. Случайный попутчик тяжело вздохнул и побрел на автобусную станцию.
