Это должен был быть захватывающий вечер – мое первое свидание вслепую.
После месяцев, проведенных в слушании историй друзей об их знакомствах в интернете, и бесконечных подшучиваний над моим одиночеством, я наконец сдалась и согласилась встретиться с кем-то.
Моя подруга Сара организовала всё, уверяя, что мы с этим парнем, Адамом, «точно подойдем друг другу».
Она не рассказывала о нем многого, только сказала, что он милый и «совершенно нормальный».
Для меня этого было достаточно.
Мы договорились встретиться в небольшом кафе, одном из тех уютных мест с мягким освещением и винтажным интерьером.
В таком кафе можно сидеть часами, не чувствуя, что тебя торопят.
Я пришла на несколько минут раньше, нервно проверяя телефон и задаваясь вопросом, правильное ли решение я приняла.
Свидания вслепую – это совсем не мое, я всегда предпочитала встречаться с людьми, которых уже знаю, но сегодня я была готова к переменам.
Минуты тянулись, я осматривала зал, пытаясь угадать, узнаю ли Адама, когда он войдет.
И вот дверь открылась, и я его увидела.
Сначала я не придала этому значения.
Он был высоким, с темными волосами и резкими чертами лица.
Но как только он увидел меня, его выражение мгновенно изменилось.
Его лицо стало совершенно бледным, он замер на месте, широко раскрыв глаза.
Я встала, улыбнулась, пытаясь скрыть собственное волнение.
Но он не улыбнулся в ответ.
Его губы чуть разомкнулись, он сделал шаг назад, его рука заметно дрожала.
«Адам?» – спросила я, озадаченная его странной реакцией.
Он не сразу ответил.
Просто смотрел на меня, моргая, словно увидел привидение.
«С тобой всё в порядке?» – спросила я снова, на этот раз более осторожно.
«Я… э-э… извини», – пробормотал он. «Я не ожидал, что ты будешь выглядеть… как она».
Я застыла, сердце пропустило удар.
«Как кто?»
Не говоря ни слова, Адам достал телефон и протянул мне его, его руки все еще дрожали.
С недоумением я опустила взгляд на экран.
Это была фотография женщины – и она выглядела пугающе похожей на меня.
Та же кудрявая прическа, те же глубоко посаженные глаза, та же улыбка.
Но в ней было что-то странно знакомое.
Я долго смотрела на снимок, пытаясь понять, в чем дело.
Это была я.
Но это была не я.
«Откуда у тебя это фото?» – наконец спросила я, чувствуя, как дрожит мой голос.
Мысли вихрем проносились в голове, сердце бешено колотилось.
Адам колебался, но затем наконец сказал: «Это моя сестра.
Я… я не знаю, как это объяснить, но ты выглядишь в точности как она.
Ее звали Джулия».
Воздух вокруг меня стал тяжелым, удушающим, дыхание перехватило.
«Что с ней случилось?» – спросила я, уже понимая, что это не просто совпадение.
Адам глубоко вздохнул, сжал пальцами край стола.
Он снова взглянул на фотографию, и выражение его лица смягчилось, в нем смешались горе и неверие.
«Джулия погибла пять лет назад», – тихо сказал он, почти шепотом.
«Она попала в автокатастрофу.
В ту ночь, когда это случилось, я корил себя за то, что не забрал её.
Я задержался на работе, а она… она так и не вернулась домой».
У меня сжался желудок.
Это была не просто схожесть – это было тревожное чувство дежавю, которое накрыло меня с головой, ощущение, от которого я не могла избавиться.
«Но почему ты думаешь, что я похожа на неё?» – спросила я, мой голос едва слышен.
Я не знала, чего ожидала.
Но я не была готова к его следующим словам.
«Прежде чем встретиться с тобой сегодня вечером, – сказал Адам, отводя взгляд, – я нашёл тебя в интернете.
Сара дала мне твою фамилию.
И я нашёл твою фотографию в соцсетях.
И в тот момент, когда я её увидел… я понял, что должен тебя встретить.
Ты выглядишь точно как Джулия».
Я отступила на шаг.
Голова закружилась.
Казалось, будто стены комнаты сжимаются вокруг меня.
Я не понимала, что происходит.
Но одно было ясно – это было не просто свидание вслепую.
Это было что-то гораздо более сложное.
Что-то, к чему я не была готова.
«Ты хочешь сказать, что я похожа на твою сестру, и поэтому ты хотел встретиться со мной?» – спросила я.
Мой голос дрожал от смешанных чувств – замешательства и недоверия.
Адам кивнул.
Его лицо побледнело.
«Я знаю, это звучит безумно.
Но после того как я увидел твою фотографию в интернете, я не мог избавиться от ощущения, что ты как-то с ней связана.
Это было… будто она вернулась в другой форме.
Я даже не знаю, веришь ли ты в подобные вещи.
Но мне нужно было встретиться с тобой.
Я думал, что, может быть, ты поможешь мне отпустить её».
Я почувствовала, как у меня участился пульс.
Я не знала, как реагировать.
Мысль о том, что меня воспринимают как замену для кого-то, кто уже ушёл, была пугающей.
И от этого мне было больно за Адама.
Но в то же время мысль о том, что меня принимают за кого-то другого, даже если этого человека больше нет, заставила меня почувствовать себя запертой в мире, который больше не казался реальным.
«Я не знаю, что сказать», – прошептала я.
Я пыталась найти подходящие слова.
«Я даже не знаю, что думать».
Он медленно кивнул.
Посмотрел вниз, на стол.
«Я не хотел, чтобы тебе было некомфортно.
Я просто… я хотел узнать, сможем ли мы быть друзьями.
Сможешь ли ты помочь мне обрести хоть какое-то успокоение.
Я ничего не жду от тебя.
Но когда я увидел тебя сегодня, услышал твой голос… это просто… это всё вернуло».
Я сидела в оцепенении.
Не в силах сказать ни слова.
Как можно ответить на такое?
Свидание вслепую превратилось во что-то гораздо большее.
Во что-то, к чему я никак не могла подготовиться.
«Прости», – быстро добавил Адам.
Он встал.
«Мне не следовало взваливать это на тебя.
Я не хотел, чтобы ты так себя чувствовала».
Я смотрела, как он уходит.
Его лицо было наполнено сожалением.
И когда он покинул кафе, я всё ещё сидела на месте.
Я держала его телефон с фотографией женщины, которая выглядела в точности как я.
Которая была чьей-то сестрой.
Чьей-то семьёй.
Я не знала, что думать обо всём этом.
Часть меня хотела просто встать и уйти.
Забыть, что это когда-либо случилось.
Но другая часть – что-то глубоко внутри – чувствовала, что мне нужно протянуть руку.
К Адаму.
К Джулии.
Возможно, и к самой себе.
Эта встреча ещё долго не давала мне покоя.
Она заставила меня задуматься о судьбе, о личности и о том, что значит быть связанным с кем-то.
И хотя после той ночи я больше никогда не видела Адама, воспоминание об этой фотографии осталось со мной.
И о том, что она значила.
Иногда жизнь бросает нас в ситуации, к которым мы не готовы.
И иногда люди, которых мы встречаем на своём пути, оставляют в нас след.
Хотим мы того или нет.
