Георгий Жженов за свою жизнь успел хлебнуть всего с лихвой. Было и голодное детство, и трагедия с близкими ему людьми, лесоповал и сложные отношения с окружающими после лагеря.
Тем не менее, Жженов сумел преодолеть все трудности и заслуженно стать любимым и популярным у советского зрителя. Это пришло к нему достаточно поздно, после сорока лет, но, наверное, стоило ждать того, чтобы сняться в главной роли фильма «Экипаж». Командир самолета Тимченко стал настоящим героем для мальчишек, да и для целого поколения будущих летчиков.
В этом году Георгию Жженову было бы сто десять лет…
Он родился в день весеннего равноденствия, в Петербурге, в скромной семье. Как вспоминал сам Жженов, в их квартире никогда не было чего-то «лишнего». Табуреты по количеству членов семьи, стол и кровати – вот и вся незатейливая мебель. С посудой то же самое.
История фамилии Жженовых имеет трагическое происхождение прадед артиста сгорел в бане, как тогда говорили, — «сжегся», стал «жженым, отсюда и пошла фамилия дальнейшего рода.
В школе Георгий хорошо показал себя в точных науках, хотя и не особо стремился к этому, наверное, у него были способности к математике и физике. А вот к театральным подмосткам ученик тяготел еще с детства.
В Ленинградское училище, на эстрадно-цирковой факультет Жженов поступил по документам брата, самому ему не хватало одного года для того, чтобы стать студентом.
В цирке-шапито при училище он начал выступать практически сразу после поступления, а в 1932-м году Георгий сыграл Пашку Ветрова – главного героя в одноименном фильме режиссера Иогассона.
Эти съемки заставили Жженова принять важное в своей жизни решение – перевестись в сценический техникум, где он попал к опытному педагогу Сергею Герасимову. Там Георгий снялся в трех фильмах, в том числе и в легендарном «Чапаеве», уверенно заяви о себе в мире кино.
Дальше в жизни актера началась настоящая черная полоса. Он просто исчез с экранов, оставляя зрителей в недоумении своей пропажей.
Все началось с очевидной сейчас мелочи. У брата актера не было обуви, чтобы присутствовать на длительных похоронах Кирова. Дело было зимой, в декабре, Борис обратился к комсоргу факультета с просьбой разрешить ему остаться дома, но фраза в разговоре, что он уже ничем не может помочь товарищу Кирову, стала решающей в написанном комсоргом доносе. Борису дали семь лет лагерей, а всю семью, за то, что воспитали антисоветского агитатора сослали в далекий Казахстан.
Борис не выжил в суровых условиях воркутинских лагерей.
Трагична была судьба и другого брата Георгия, Сергея. Он был расстрелян немцами прямо на глазах у мамы.
Летом 1938-го Георгий Степанович ездил в командировку во Владивосток, и, по случайности, оказался в одном купе с американским дипломатом. Кто донес на то, что Жженов не только ехал, но и общался с американцем, неизвестно, но итог был – пятилетка лагерей на золотых приисках.
Пять лет лагерей закончились в 1943-м году, но его никто не освободил, по так называемому «особому распоряжению».
Вернуться в Москву удалось только в 1947-м. Он приехал абсолютно чужим человеком для окружающих, бывшему з/к не хотели открывать двери ни театры, ни киностудии. Выручил его бывший преподаватель, Герасимов.
По его протекции Жженов переехал в Свердловск и там получил совсем небольшую роль в фильме. Передышка и надежды на светлое будущее длились недолго. В 1949-м году «шпион» Жженов был арестован и попал, на этот раз, в Норильск, который тогда только строился руками таких же, как он, заключенных.
Освободился артист только в 1955-м году, и в этом же году, благодаря Хрущевской оттепели, смог вернуться в Ленинград.
Вскоре на экраны вышел легендарный фильм «Берегись автомобиля», Жженова узнала вся страна, после съемок которого Георгий Степанович уже шиковал на новеньком автомобиле «Победа».
Настоящий сериал о резиденте, из четырех серий, еще больше упрочил славу и популярность бывшего «шпиона» нескольких разведок мира.
Несмотря на талантливую игру, сам Жженов не любил этот фильм, он был, как бы напоминанием о его прошлом в лагерях, потому актер с облегчением вздохнул, когда этот «марафон» закончился.
Олимпийский 1980-й год ознаменовался не только важным спортивным мероприятием, но и выходом на экраны «Экипажа», добавившем еще одну яркую страничку в биографию актера.
Личная жизнь Георгия Жженов тоже не была безоблачной. Семью он создал в 1935-м году, женившись на сокурснице, но последующий арест все перечеркнул. Молодой актер понимал, что его мрачная биография лагерника перечеркнет и судьбу его жены, потому попросил, чтобы Евгения подала на развод и таким образом обособилась от своего мужа «изменника Родины».
Во втором браке, который состоялся в «солнечном» Магадане, Жженов женился на такой же, как и он, «шпионке» Воронцовой, но и этот союз не был длинным, несмотря на рождение дочери.
Молодую маму арестовали повторно, дочь отдали в распределитель, откуда Жженов смог с большим трудом забрать и оформить опекунство над девочкой дочери. А вскоре и его самого опять арестовали…
Только женившись в третий раз, на актрисе Ирине Махаевой, Жженов в полной мере смог ощутить, что такое простое человеческое счастье. Именно Ирина смогла добиться для мужа полной реабилитации, а с нею и возможности без ограничений сниматься в кино.
Как ни странно, Георгий Степанович не оценил по достоинству все то, что сделала для него Ирина и изменил ей, после чего последовал развод.
Последняя жена Жженова – Малюкова. Это были взвешенные отношения, полные уважения и взаимопонимания. В этом браке у Жженова родилась дочь, и именно в тот период актер сыграл знаменитую роль командира экипажа пассажирского лайнера.
Ушел из жизни Жженов в девяносто лет, ослабленный организм не смог противостоять онкологии легких. Могила актера находится на Новодевичьем кладбище.
