Жили супруги в селе. Жена заболела — умерла. Мужик сам не смог с хозяйством управляться, поэтому быстро нашел ей замену. Но сына его мачеха полюбить не смогла. Муж устал терпеть разборки, отвел малого в лес и оставил там.
Мальчишке было всего 8 лет. Он не знал, как выбраться из этого дремучего леса. А отец спрятался неподалеку и наблюдал за своим сыном. Спустя некоторое время к мальцу подошла старушка:
— Здравствуй, внучок! Ты заблудился? Нельзя в лесу гулять, здесь опасно.
Малыш сразу в слезы. Потом он успокоился и рассказал о том, что привел его в лес родной отец, потому что мачеха невзлюбила.
— Раз ты не нужен своим родителям, оставайся у меня! Я одна живу, за радость будет!
Мальчик обрадовался и пошел за старухой. Когда отец увидел, что сын пристроен, выдохнул и пошел домой.
— Нет больше твоего сына? — переспросила его новая жена на входе в дом.
— Нет, — утвердительно ответил мужик.
Стали они жить дальше вдвоем. Но потом мачеха привела свою дочку в дом мужика. Девка была толстой и противной, лежала на печке и команды раздавала. Отец заболел, так ему даже никто воды подать не мог.
Ушел он в лес, сел на пенек и начал слезы ронять. Вдруг подошел к нему дед:
— Мужик, чего печалишься? Беда какая?
— Сына я своего обидел, — и рассказал всю историю незнакомцу.
— Плохо дело, но я знаю, как помочь тебе. Пошли ко мне работать, если не будешь лениться — организую тебе встречу с сыном, — сказал старик.
— Хорошо! — согласился мужик.
Шли годы, трудился мужик без выходных и праздников. Как-то явился к нему опять старик и сказал:
— Вижу стараешься, поэтому выполню свое обещание.
В дом вошла старуха с мальчиком. Он бросился обнимать отца, а мужик начал просить прощение у сына. Как выяснилось, дед с бабой были супругами. Приютили они и мужика, забыли навсегда о злой мачехе и ее наглой дочери.
