Карина была самой обычной девочкой-подростком. Хотя у неё не было отца – тот давно ушёл из семьи – она росла счастливой.
Мама очень любила дочку и ни в чём не отказывала ей, а отчим Вадим в жизнь падчерицы особо не лез.
Но однажды случилось несчастье. Возвращаясь с работы, мама Карины попала под машину и погибла. После этого в жизни девочки началась чёрная полоса.
Отчим, который казался ей уверенным и преуспевающим мужчиной, оказался неудачником и лентяем, который всегда выезжал за чужой счёт. Смерть жены стала для Вадима тяжёлым ударом – ведь теперь ему не у кого было сидеть на шее. Через некоторое время начальство заявило ему:
— Ты уволен!
— Как?! – ахнул Вадим.
— А зачем нам нужен такой балбес и тунеядец, как ты? – ответили ему. – Мы тебя только потому и держали, что твоя покойная жена за тебя попросила. Но теперь её нет, покрывать тебя некому. Так что иди на все четыре стороны!
После увольнения Вадим окончательно покатился по наклонной плоскости. Пил, орал на падчерицу, а затем стал играть в карты с всякими подозрительными личностями – хотел найти лёгкий способ заработать деньги. Вот только он чаще проигрывал, чем выигрывал.
Всю злость отчим вымещал на падчерице. Заставлял убираться после очередных пьянок, обвинял во всех смертных грехах. И Карине приходилось запираться в комнате – Вадим был сильнее, справиться с ним девочка не могла. Спасибо хоть на том, что голодом отчим её не морил.
Помочь Карине никто не мог. Родной отец про неё давно позабыл. Тётка по материнской линии болела раком. Полиция ничего не делала, хотя соседи и жаловались.
— Девочка сыта, обута, одета, чего вы переживаете? – говорил соседям участковый. – Он же её не бьёт!
И вот однажды Вадим в очередной раз проигрался. Он вломился в комнату к падчерице и заявил:
— Значит, так. Ты идёшь со мной!
Карина попятилась. Она хотела защититься, но ничего под рукой не было.
— Спокойно, — сказал отчим. – Я проиграл…
— Ещё можно отыграться…
— Ты не поняла. Я тебя проиграл.
Падчерица в ужасе попятилась. Она поняла, что отчим решил отдавать долги…её телом.
— Не бойся, — усмехнулся Вадим, — с тобой ничего плохого не сделают. Просто обслужишь моих гостей, да и всё. А если откажешься, они убьют нас обоих, это люди серьёзные.
Карине стало ясно: дело плохо.
— Мне нужно время, — сказала она.
— Хорошо. Снимай свою пижаму и приходи. Только поторопись, они ждать не любят!
Отчим схватил телефон падчерицы, чтобы та не вызвала подмогу, и пошёл к своим собутыльникам. Карина стала думать, как спастись. Из окна не выбраться – они живут на пятом этаже. Сбежать нельзя – увидят. А полиция вмешиваться не станет, им по барабану.
— Скорей! – кричал отчим.
Что ж, делать нечего. Карина пришла к гостям. Но не в халате на голое тело, как ожидал Вадим, а в уличной одежде и в противогазе.
— Девочка, видимо, любит ролевые игры. Что ж, мы не против, — сказал один из пьяных картёжников.
— Я тоже присоединюсь, — ответил ему отчим.
И тут девочка внезапно швырнула на стол какую-то пробирку, которая тут же разлетелась на кусочки. По всей комнате пополз дым. Картёжники, протирая слезящиеся глаза, в панике бросились прочь из квартиры, напяливая на ходу ботинки и ругаясь на чём свет стоит. А Карина быстро подбежала к лифту, спустилась вниз и убежала куда подальше.
Она не видела, как опомнившиеся собутыльники хорошенько намяли неудавшемуся сутенёру бока и как тот вернулся в квартиру. Судьба падчерицы Вадима совсем не волновала. И он спокойно завалился спать.
Карина же заночевала в какой-то беседке. А наутро пошла, куда глаза глядят, совершенно не зная, что делать дальше. И неожиданно увидела знакомое лицо!
— Тётя Тома! – воскликнула она.
Тётка тоже узнала племянницу.
— Карина! Я к тебе приехала, а у тебя в квартире спит какой-то пьяный мужик! Он меня прогнал, но я увидела, какой бардак у вас творится!
— Это Вадим, мой отчим.
И Карина рассказала тётке о случившемся.
— Вот мерзавец! – воскликнула та. – Как же ты смогла спастись?
— Это всё химия, — объяснила племянница. – Я давно увлекаюсь этой наукой и хорошо разбираюсь в опасных смесях. Вот и бросила на стол пробирку с ядовитым газом. Они не дураки, поняли, что им сейчас конец, и убежали. А я быстренько скрылась из квартиры.
— Значит, так. Мы сейчас же идём в полицию! – сказала тётка. – Я с ними потолкую хорошенько!
— Они не помогут, они ничего не хотят делать…
— Захотят. Если уж я рак победила, неужто с полицией не справлюсь?
Явившись в полицейский участок, тётка и племянница сразу же направились к следователю и написали заявление. Тот, видя напор Тамары, отказать не рискнул.
— Я вас, дармоедов, засужу! – бушевала тётка. – Ни хрена делать не хотите! Начинаете действовать, когда уже поздно! Дескать, «вот убьют, тогда придёте»!
Кончилось тем, что Вадима арестовали… на пятнадцать суток за хулиганство. Тамара уж было собралась жаловаться, но этого не понадобилось. Следователь вызвал тётку с племянницей к себе и сообщил:
— Мы проверили этого вашего Вадима. Он оказался замешан в крупном ограблении. Так что не переживайте, он сядет надолго!
Вскоре Вадима отправили за решётку. Из жениной квартиры суд его выписал, так что навредить падчерице он больше не сможет.
Один из его собутыльников, пожилой картёжник, как-то встретил Карину на улице и попросил прощения:
— Мы тогда пьяные сильно были. Думали, что он шутит. Но ты умная, сумела нас перехитрить. Не пропадёшь! А про отчима твоего на зону уже сообщили, так что ему не поздоровится. Там таких не любят!
Судя по всему, Вадиму грозит стать «опущенным». Что ж, он сам виноват.
Сама Карина готовится поступать в медицинский институт.
— Химия спасла меня, и теперь я буду спасать других, — говорит она.
