Мужчина с ужасом обнаруживает, что его немощная пожилая соседка живет в своей старой разбитой машине, хотя у нее есть дом.
Иногда нам требуется много времени, чтобы понять, что что-то не так, очень не так, и так было уже очень давно. Дэвид Касл привык к тому, что его соседка Оливия Мэдисон приезжает и уезжает на своей машине в то же время, что и он.
По крайней мере, так он думал, пока не вернулся домой в 2:30 ночи и не увидел миссис Мэдисон в своей машине — судя по всему, крепко спящей. Неужели она заперлась? задался вопросом Дэвид. И тут он понял, что ни разу не видел миссис Мэдисон за рулем своей машины, ни разу.
Забеспокоившись, Дэвид подошел к старому побитому «Форду» и заглянул внутрь. Миссис Мэдисон лежала на переднем сиденье со стороны пассажира, укрывшись толстым пледом, и крепко спала.
На заднем сиденье стояло несколько коробок с продуктами и предметами первой необходимости, аккуратно разложенными по местам. Это было очевидно: миссис Мэдисон, семидесяти девяти лет от роду, жила в своей машине!
Но почему, недоумевал Дэвид. Ведь она владела соседним с его домом, симпатичной викторианской двухэтажкой, которая после смерти мистера Мэдисона три года назад стала выглядеть удручающе запущенной.
Дэвид вернулся домой и разбудил жену. «Лидия, — сказал он, — мне кажется, миссис Мэдисон живет в своей машине. Дорогая, пожалуйста, приведи в порядок спальню для гостей. Я собираюсь привести ее в дом».
Лидия вскочила с кровати. «О Боже, Дэвид! Миссис Мэдисон?» — задыхалась она. «Да ей, наверное, девяносто лет, если она в один день!»
«Я знаю», — мрачно сказал Дэвид. «Никогда не думал, что увижу, как кто-то из моих знакомых живет на улице. Я собираюсь пойти и забрать ее».
«Не пугай ее, Дэвид», — умоляла Лидия.
«Не волнуйся, я не буду, но сегодня холодно», — сказал Дэвид. «И она не будет спать в этой машине еще одну ночь!»
Многие из нас проходят через этот мир, не замечая того, что нас окружает.
Дэвид вернулся на улицу и снова подошел к машине миссис Мэдисон. Он осторожно постучал в окно, пока веки миссис Мэдисон не дрогнули. «Миссис Мэдисон, — тихо позвал он. «Это Дэвид Касл из соседнего дома!»
Миссис Мэдисон проснулась и выглядела немного испуганной, но добродушная улыбка Дэвида успокоила ее. «Миссис Мэдисон. Пожалуйста, выходите из машины и проходите в дом. Моя жена приготовила для вас чашку горячего шоколада и теплую постель».
«Дэвид, — сказала миссис Мэдисон, — со мной все в порядке… Пожалуйста, не волнуйтесь».
«Я не уеду, если ты не поедешь со мной», — твердо сказал Дэвид, и наконец миссис Мэдисон открыла дверь и вышла из машины. Дэвид укутал ее в плед и повел по дорожке к своей двери.
Внутри его ждала Лидия с обещанной чашкой горячего шоколада. Миссис Мэдисон сделала первый глоток, и слезы наполнили ее глаза. «Я готовила такой же горячий шоколад для моего Чарли, когда он работал в ночную смену…», — сказала она.
«Миссис Мэдисон, почему вы спали в машине?» — мягко спросила Лидия.
Миссис Мэдисон закрыла глаза. «Я не могу вернуться домой, понимаете… С тех пор как Чарли…»
«Вы не были дома с тех пор, как умер ваш муж?» — потрясенно спросил Дэвид.
Миссис Мэдисон беззвучно плакала. «Сначала была, — объяснила она, — но потом… Там, где он был раньше, стояла ужасная тишина, а потом я вдруг открывала ящик или дверь и чувствовала его запах, как будто он только что был там».
«Я не могла жить с его отсутствием или с постоянными напоминаниями о нем, Дэвид, я не могла жить с этой болью. Поэтому однажды ночью я просто взяла плед и вышла к машине. Это была первая спокойная ночь для меня с тех пор, как Чарли не стало.
«Я начал спать здесь, но вскоре мне стало невыносимо заходить в дом по любому поводу. Я отключил воду и свет и стал жить в своей машине. Прошло уже два года. Вы — первый человек, который это заметил».
«Но как же вы справляетесь с туалетом?» — с любопытством спросила Лидия.
«Я уже десять лет хожу в тренажерный зал для пожилых людей, раньше я ходила туда вместе с Чарли», — сказала миссис Мэдисон. «Так что я хожу туда, принимаю ванну и все такое… я справляюсь».
«Миссис Мэдисон, — мягко сказал Дэвид. «Почему бы вам не продать дом и не переехать куда-нибудь еще?»
Миссис Мэдисон покраснела. «О, Дэвид, я думала об этом, но в доме такой беспорядок!»
«Ну, сейчас ты ложишься спать, а завтра я пойду и все осмотрю, хорошо?» добродушно сказал Дэвид. «И если вы мне позволите, я приведу дом в порядок, и вы сможете его продать».
Миссис Мэдисон благодарно обняла Дэвида и Лидию. «Спасибо вам, мои дорогие. Вы дали мне надежду».
На следующий день Дэвид позвонил своему другу, у которого был небольшой бизнес по реставрации старых домов, и попросил его посетить дом миссис Мэдисон вместе с ним. Когда двое мужчин вошли в дом, они были потрясены.
Весь дом был покрыт слоем пыли, с потолков и светильников свисали густые паутины, но хуже всего было то, что стены от пола до потолка были покрыты странной на вид черной слизью.
«Вон!» — крикнул друг Дэвида и вытолкнул его за дверь. Он пошел к своей машине и принес две маски и несколько стеклянных трубок. Они вернулись в дом, и Дэвид наблюдал, как его друг собирает образцы вещества, которое, по его словам, было плесенью.
Друг Дэвида качал головой. «Дружище, — сказал он, — это может быть плохо. Я отнесу это в лабораторию и посмотрю, что они скажут. Но это могут быть плохие новости».
«Да ладно, — сказал Дэвид. «Я могу вызвать службу уборки… Немного плесени и пыли — это еще не конец света».
Но друг Дэвида покачал головой. «Если это то, о чем я думаю, то этот дом никогда не будет чистым и безопасным для жизни».
«Безопасным?» — спросил Дэвид. «Что вы имеете в виду?»
«Если это токсичная плесень, то она просочилась в каждую щель этого дома, под каждую половицу, в каждую стену. Если бы в доме жила ваша подруга, она бы уже была серьезно больна!»
Через три дня из лаборатории пришли новости. Это была разновидность очень опасной плесени Stachybotrys, которую техники никогда раньше не видели. Они сообщили, что это «крайний случай», и рекомендовали уничтожить все споры.
Дэвид сообщил миссис Мэдисон плохие новости, и они решили позвонить в пожарную службу и попросить их помочь справиться с проблемой. Эксперт пожарной службы сказал им, что единственный способ гарантировать, что плесень не распространится на другие дома, — это сжечь дом. Разборка дома подняла бы в воздух тучи спор и позволила бы им распространиться по всему району.
К сожалению, миссис Мэдисон последовала совету пожарных и наблюдала за тем, как они разжигают тщательно контролируемый огонь. И пока горел ее старый дом, она плакала. Дэвид нежно обнял ее и сказал: «Вы можете жить у нас, миссис Мэдисон, сколько захотите, вы же знаете!»
Миссис Мэдисон кивнула. «Я знаю, Дэвид, спасибо тебе, но я надеялась, что у меня снова будет свой маленький уголок…»
У Дэвида появилась идея, но он держал ее при себе. На следующий день он созвал собрание всех ближайших соседей. «Как вы все знаете, миссис Мэдисон сожгла свой дом, чтобы предотвратить распространение токсичной плесени, которая может навредить всем нам.
«Я думаю, нам всем стоит объединить усилия, чтобы попытаться решить ее проблему. У кого-нибудь есть идеи?»
Одна из женщин подняла руку. «Я агент по недвижимости, и участок миссис Мэдисон большой, гораздо больше, чем любой из наших участков. Думаю, я знаю застройщика, который мог бы заинтересоваться!»
Как оказалось, застройщик был очень заинтересован, и Дэвид заключил отличную сделку от имени миссис Мэдисон. Застройщик строил серию коттеджей для престарелых, и в качестве щедрого вознаграждения миссис Мэдисон получила возможность пожизненно жить в одном из лучших домов.
Благодаря доброте Дэвида миссис Мэдисон получила хорошую цену за свой участок и небольшой независимый дом, а также осталась жить в любимом районе по соседству со своими лучшими друзьями — Дэвидом и Лидией Касл.
- Что мы можем извлечь из этой истории?
Многие из нас проходят через этот мир, не замечая того, что нас окружает, и упускают возможность помочь тем, кто в этом нуждается. Дэвид видел, как миссис Мэдисон жила в своей машине, но поскольку он не обращал на это внимания, то не заметил этого. - Из самого страшного несчастья может проистекать великое благословение. Поскольку миссис Мэдисон жила в своей машине, она не пострадала от потенциально смертельно опасной токсичной плесени.
Поделитесь этой историей со своими друзьями. Возможно, она скрасит их день и вдохновит их.
Этот рассказ вдохновлен историей нашего читателя и написан профессиональным писателем. Любое сходство с реальными именами или местами является чистым совпадением. Все изображения приведены только для иллюстрации.
