Я всегда верила, что знаю всё о своём детстве.
Я выросла в маленьком городке с моим отцом, который был для меня всем после того, как моя мать исчезла, когда я была ещё младенцем.
Я слышала о ней кое-что от отца, но детали всегда оставались расплывчатыми.
Она ушла, и на этом всё закончилось – до того рокового дня, когда всё изменилось.
Это был дождливый вторник, когда я впервые встретила женщину, которая утверждала, что она моя мать.
Я работала в местной кофейне, обслуживая постоянных клиентов, когда в заведение вошла женщина лет сорока пяти.
У неё были тёмные волосы, резкие черты лица и нервная энергия, но больше всего меня поразили её глаза – глаза, которые выглядели почти так же, как мои.
Она подошла к стойке, и когда я передала ей её кофе, она замялась, а затем выпалила: «Ты дочь Эмили?»
У меня замерло сердце.
Никто никогда раньше не задавал мне такого вопроса.
«Что?» – спросила я, стараясь сохранить самообладание.
Женщина шагнула ближе, её голос был едва слышен.
«Я знаю, это звучит безумно, но я – твоя мать».
Я застыла.
В голове всё смешалось.
У меня не было никаких воспоминаний о матери.
Отец всегда говорил, что она ушла, когда я была совсем маленькой, и у меня не было причин сомневаться в этом – до этого момента.
Я посмотрела на неё, вглядываясь в её лицо, пытаясь найти сходство, но чувствовала только замешательство и недоверие.
Она достала из сумки маленький конверт.
«У меня есть доказательства», – сказала она, протягивая мне его.
«Это официальные документы, бумаги об усыновлении, всё».
Мои руки дрожали, когда я взяла бумаги.
Они были полны печатей и подписей.
Я не знала, что и думать.
Мне всегда говорили, что отец воспитывал меня после того, как мать ушла.
Но эти документы говорили совершенно о другом.
Я села за столик в конце кофейни и жестом пригласила её присесть.
«Откуда ты это знаешь?» – спросила я, дрожащим голосом.
«Мой отец… он всегда говорил, что ты меня бросила».
Глаза женщины наполнились слезами, когда она села напротив меня.
«Я никогда тебя не бросала, Мэдди.
Меня заставили уйти.
Твой отец… он… он солгал тебе.
Он сказал, что я тебя бросила, но это не так».
У меня закружилась голова.
«Что ты имеешь в виду?
Почему он бы солгал мне?
Я даже никогда не слышала твоего имени раньше».
«Я не хотела причинить тебе боль, но тогда я была молода, и произошли вещи, которые я не могла контролировать.
Мы с твоим отцом сильно поссорились ещё до твоего рождения.
Я собиралась уйти от него, но потом узнала, что беременна.
Он не хотел тебя.
Он не хотел быть отцом.
И он сказал, что я должна уйти.
Если бы я этого не сделала, он угрожал забрать тебя у меня».
Я смотрела на неё, ошеломлённая.
Я всегда думала, что моя мать ушла, потому что не захотела остаться.
Но теперь эта женщина рассказывала мне совершенно иную историю.
Она продолжила: «У меня не было выбора.
Он пообещал, что позаботится о тебе.
Он сказал, что с тобой всё будет хорошо.
Но я никогда не переставала думать о тебе, Мэдди.
Я никогда не переставала тебя любить».
В моих глазах навернулись слёзы, когда правда начала доходить до меня.
Я всю жизнь верила в одну версию моего прошлого, а теперь, в одно мгновение, всё разрушилось.
Мой отец, человек, который меня воспитал, которому я доверяла, скрывал это от меня годами.
«Я не знаю, что сказать», – прошептала я, пытаясь осознать услышанное.
«Почему сейчас?
Почему ты появилась после стольких лет?»
Она глубоко вздохнула, опустив глаза.
«Я пыталась найти тебя раньше, но твой отец всё время переезжал.
Я не могла тебя отследить.
А когда наконец нашла, не знала, как подойти к тебе.
Но теперь я больше не могла жить с этой ложью.
Мне нужно было сказать тебе правду».
Я долго молчала, пытаясь осмыслить всё это.
Я думала о своём отце – человеке, который всегда был моей опорой.
Неужели он мог лгать мне все эти годы?
Было ли всё, что я знала о своём детстве, ложью?
«Я не знаю, могу ли я тебе поверить», – наконец сказала я, голос мой был полон сомнений.
«Это слишком много для меня».
Она медленно кивнула, понимая.
«Я знаю, это тяжело.
Я не прошу, чтобы ты простила меня, но хочу, чтобы ты знала – я никогда не переставала о тебе думать.
Ты имеешь право знать правду, какой бы болезненной она ни была».
Я смотрела на женщину передо мной, разрываясь между злостью на отца и бурей эмоций внутри себя.
Я хотела закричать, спросить у отца, почему он скрывал это от меня.
Но я понимала – пути назад нет.
Мне нужно было самой выяснить правду, даже если это означало столкновение с человеком, которому я всегда доверяла.
«Мне нужно время», – сказала я, вставая.
«Мне нужно время, чтобы всё обдумать».
Женщина кивнула и тоже поднялась, её выражение было печальным, но понимающим.
«Я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно, Мэдди.
Но, пожалуйста, не отталкивай меня».
Когда она ушла, я почувствовала бурю эмоций.
Моё прошлое, которое я считала неизменным, было разрушено, и теперь у меня было больше вопросов, чем ответов.
Я не знала, как поговорю с отцом, но была уверена в одном – я узнаю правду, какой бы болезненной она ни была.
