Я думала, что мой жених будет гордиться, когда я получу пятизначную премию. Вместо этого он попросил меня профинансировать роскошный отпуск для всей его семьи, и это было только начало.
Я действительно думала, что Кайл будет рад за меня. Я только что получила самый большой бонус в своей карьере — пятизначную сумму, врученную мне после закрытия крупного проекта на работе.
Я все еще носила свой значок, когда вошла в дверь, улыбаясь как ребенок, готовая праздновать с любимым мужчиной. Он лежал на диване, пролистывая TikTok, и когда я сообщила ему новость, он даже не поднял глаз.
«Должно быть, приятно», — пробормотал он, едва взглянув на меня, и вернулся к своему телефону.
Это должно было стать моим первым тревожным знаком. Но я отмахнулась от него, как всегда.
Я познакомилась с Кайлом три года назад на вечеринке на крыше, которую устраивал наш общий друг. Он был обаятельным, уверенным в себе и умел легко рассмешить всех. Он называл себя «визуальным рассказчиком», что означало, что он снимает свадебное видео и делает рекламные ролики для малого бизнеса.
Поначалу наши разногласия казались захватывающими. Он был креативным, спонтанным и полным идей. Я же составляла списки и следила за тем, чтобы счета оплачивались вовремя.
Но со временем я начала замечать маленькие трещинки. Он забывал о таких важных для меня вещах, как мой день рождения или важные встречи. Он шутил, что моя работа — это «быстро печатать в темных комнатах». Когда я задерживался на работе, он громко вздыхал и говорил что-то вроде: «Наверное, здорово иметь гарантии занятости».
Его мама, Дженис, была не лучше. У нее была пассивно-агрессивная манера разговора, которая всегда заставляла меня сомневаться в себе.
«У вас, девочки, все так просто в наши дни», — говорила она. «Все, что вам нужно, — это ноутбук и кофейня, и бум — карьера». Затем она добавляла что-то вроде: «На Кайла оказывается такое давление. Ты должен гордиться тем, что он остается сильным».
Я все это слышала. Я просто предпочитала не обращать на это внимания.
На следующей неделе после получения премии Кайл зашел на кухню, когда я наливала кофе, и сказал: «У меня есть интересная идея».
Я подняла бровь. «Хорошо…»
Он прислонился к стойке и ухмыльнулся, когда думал, что поступает умно. «Что, если мы отправимся в путешествие? Мои родители, Хлоя, ты, я. Куда-нибудь в хорошее место. Например, на пляжный курорт. Все включено. На берегу океана. Только мы будем общаться до свадьбы».
Я моргнула. «Ты хочешь, чтобы вся твоя семья приехала?»
Он с готовностью кивнул. «Да, у них был стресс. Это будет полезно для всех».
Я заколебалась. «Ну, мы могли бы начать искать бюджетные Airbnbs…»
Он рассмеялся. «Нет, детка. Я не говорю о каком-то бюджетном отдыхе. Я имею в виду настоящую роскошь. Ты ведь получила премию, верно? Как раз вовремя».
Я уставилась на него. «Ты хочешь, чтобы я оплатил роскошный отпуск для всей твоей семьи?»
Кайл одарил меня полуулыбкой, от которой мне всегда становилось не по себе. «Не оплачу. Просто оплачу большую часть. Моя мама очень устала, а Хлоя уже целую вечность не была в путешествии. Считай это подарком».
Я ничего не сказала.
Он наклонился и поцеловал меня в лоб. «Ты всегда говоришь, как ты благословенна. Может быть, это твой шанс поделиться чем-то из этого».
Я молчала, но в моей голове что-то начало поворачиваться. Потому что да, я согласилась на поездку.
Но я уже знала, что все пойдет не так, как они думают.
Мы приземлились на Багамах солнечным днем. Я заказала билеты туда и обратно, номера люкс на берегу океана, посещение спа-салона, ужин и несколько экскурсий по острову.
Общая сумма составила более 12 000 долларов, но я твердила себе, что оно того стоит. Поездка, которая бывает раз в жизни. Способ сблизиться перед свадьбой.
Реальность не заставила себя долго ждать.
Как только мы приехали, мама Кайла, Дженис, сморщила нос. «Ух, в этом холле пахнет хлоркой. Это не может быть безопасно».
При регистрации она пожаловалась, что подушки в ее номере «слишком мягкие» и что из ее номера не открывается «настоящий вид на океан», хотя мы находились в нескольких шагах от воды. Младшая сестра Кайла, Хлоя, постоянно закатывала глаза и отказывалась расставаться с телефоном. Она делала селфи у бассейна, в коридоре и в лифте, но за всю поездку ни разу не взглянула на меня.
Никто не сказал спасибо. Ни разу. Кайл был худшим из всех.
Большую часть времени он проводил, сидя в баре у бассейна, потягивая коктейли и шутя с персоналом курорта. Когда я спрашивала, не хочет ли он присоединиться к нам во время похода или ужина, который я заказала, он пожимал плечами и говорил: «Нет, я в порядке. Иди развлекайся, детка».
К третьему дню я чувствовала себя скорее работником, чем невестой.
На четвертое утро я проснулся рано и организовал для всех нас экскурсию на лодке. Я подумала, что, может быть, наконец-то мы сделаем что-то веселое вместе. Я оделась, намазалась кремом для загара и пошла искать Кайла.
Но его не было в номере.
Он оставил быстрое сообщение: «Не чувствую себя в лодке. Увидимся позже».
Когда я вернулась, загоревшая и измученная, я заметила его в баре у бассейна.
Он был с другой женщиной. Она была высокой, загорелой, смеялась, как будто они были старыми друзьями. Он наклонился к ней, достаточно близко, чтобы прошептать.
Я стояла на расстоянии, застыв. Я не могла поверить в то, что вижу.
Позже вечером он вернулся как ни в чем не бывало. Он сбросил сандалии на пол и плюхнулся на кровать.
«Что это была за девушка?» спросила я низким голосом.
Он даже не моргнул. «Просто кто-то, кого я встретил».
«Ты с ней флиртовал».
Он насмешливо хмыкнул. «Ты слишком много думаешь об этом. Не будь таким ревнивым. Ты ведь платишь за этот отпуск, верно? Позволь мне хотя бы немного развлечься».
Вот и все.
Я не плакала. Я не кричала. Я просто сидела и смотрела на стену, пока он снова пролистывал свой телефон.
Той ночью, пока Кайл храпел рядом со мной как ни в чем не бывало, я сидела на балконе в тишине. Луна низко висела над океаном, вода была черной и неподвижной. Я чувствовала себя опустошенной, но в то же время ясной. Я больше не собиралась умолять об уважении. Я не собиралась объяснять, почему заслуживаю элементарной порядочности.
С меня хватит.
И к счастью для меня, я все предусмотрел заранее.
Перед отъездом на Багамы что-то внутри меня шептало, что надо быть умнее. Поэтому я незаметно забронировала номер в бутик-отеле в 15 минутах езды. Я никогда не думала, что воспользуюсь этим, но была рада, что сделала это.
На рассвете я собрала свой чемодан. Я аккуратно сложил все вещи, застегнул молнию и вышел, не сказав ни слова. Я не оставил записки. Я не хлопнула дверью. Я просто ушла.
По дороге я заглянул на стойку регистрации и попросил отменить все оставшиеся брони, забронированные на мое имя. Я также попросила перевести все платежи за номер на кредитную карту Кайла, которую он случайно передал для оплаты «случайностей», когда мы заселялись.
Сотрудники отеля не стали задавать вопросов. Они просто улыбнулись и сказали: «Конечно, мэм».
Я заселилась в свой запасной отель, выключила телефон и сделала глубокий, полный вдох. Впервые за всю неделю я почувствовала покой.
В тот вечер я сидела на тихом балконе с напитком в руке и выкладывала фото в Instagram.
«Иногда отпуск должен быть одиночным».
Я снова включила телефон только на следующий день. Когда я его включила, у меня было более тридцати пропущенных звонков и десятки непрочитанных сообщений.
Кайл: «Где тебя черти носят?»
Кайл: «Тебе лучше это исправить. Мою карту отклонили».
Кайл: «Они выгнали нас из спа-салона. Ты серьезно?»
Дженис: «Не могу поверить, что ты так опозорил нашу семью».
Хлоя: «Ты сумасшедший».
Я ничего не ответила. Мне больше нечего было сказать.
Я прилетела домой на два дня раньше и сменила замки, прежде чем Кайл успел вернуться. Когда он наконец появился, то обнаружил на пороге свою одежду, фотоаппаратуру и все до единого комиксы, упакованные в аккуратные коробки.
Сверху была приклеена записка:
«В следующий раз, когда захочешь, чтобы кто-то оплатил отпуск твоей семьи, постарайся хотя бы не флиртовать с кем-то еще за их счет. С нас хватит».
Его сестре пришлось оплатить гостиницу. Дженис, конечно, была в ярости, но не на него. Они обвинили меня в том, что я «испортила поездку». Мне было все равно.
Неделю спустя мне позвонил босс.
Оказалось, что один из совладельцев курорта был старым другом члена совета директоров моей компании. Он увидел сообщение в LinkedIn, которое я сделал за несколько недель до поездки, и узнал меня, когда я ужинал в одиночестве в новом отеле.
По словам моего босса, этот человек назвал меня «спокойной, любезной и невозмутимой», несмотря на то, что он описал как «хаотичную сцену». Это единственное наблюдение дошло до моей команды.
На следующий день мне предложили большую премию и руководящую роль в международном проекте в другом штате.
Оказывается, уход от плохого человека не просто освободил мое сердце. Он открыл дверь к чему-то лучшему, чем я могла себе представить.
И на этот раз я собирала не чужие чемоданы, а свои собственные.
