Долгое время у Деб была одна мечта: отправиться в удивительное путешествие в Грецию. Но ее муж, Дэн, продолжал откладывать эту поездку. Когда Деб уже далеко за 60, она берет дело в свои руки и использует все накопленные деньги, чтобы наконец отправиться в путешествие. Но когда она вернется, будет ли Дэн все еще рядом?
Сколько я себя помню, Греция была местом моей мечты. Я представляла, как буду гулять по руинам Афин во время отпуска, смотреть, как солнце опускается за горизонт на Санторини, как беленые скалы светятся в вечернем свете.
Мечтательно, правда?
Это видение было единственным, что поддерживало меня в рутине жизни, бесчисленных жертвах, постоянном давлении работы. Греция была моим спасением, моей наградой после многих лет, проведенных вместе.
Поэтому я начал копить деньги. Каждый доллар, который я мог выделить, шел в маленький фонд, спрятанный для поездки, которую я обещал себе совершить в один прекрасный день. Мой план был прост: Я накоплю столько, сколько смогу, и когда достигну своей цели, отправлюсь в это путешествие мечты вместе со своим мужем Дэном. Мы были женаты уже много лет, и с самого начала я не скрывала, что мечтаю о волшебном путешествии.
«Мы поедем в следующем году, Деб», — всегда говорил Дэн. «Да, дорогая, я только за. Давай только наведем порядок с нашим домом и позволим мне расплатиться с долгами, и тогда я смогу поехать!»
Сначала я ему поверил. В смысле, почему бы и нет? Но когда Дэн стал чаще говорить о своих долгах, я поняла, что если я хочу, чтобы эта поездка состоялась, мне следует начать больше копить на наше путешествие.
В то время я была частным поваром и работала на две разные семьи в неделю, но поскольку мне хотелось зарабатывать больше денег, я начала выполнять персональные заказы на торты и десерты.
«Почему ты перетруждаешься на работе, Деб?» спросил меня Дэн однажды вечером, когда я слишком устала, чтобы готовить, и заказала на ужин пиццу.
«Потому что я хочу сэкономить деньги, Дэн», — просто ответила я. «Я хочу отправить нас в Грецию».
«О, ради всего святого, Дебора. Когда ты перестанешь говорить о Греции?» — пробормотал он.
«Я перестану, когда поеду. Разве ты не хочешь поехать со мной?» спросила я.
Муж смягчился и налил мне бокал вина.
«Конечно, дорогая», — сказал он. «Прости, просто у меня стресс на работе. Быть учителем математики для детей, которые не хотят учиться, так сложно».
«Все в порядке», — сказала я, пытаясь понять, искренен он или нет.
«Обещаю тебе, Деб, я только за», — сказал он.
Естественно, я думала, что мы будем работать над этим вместе. Но каждый раз, когда речь заходила об этом, Дэн говорил что-то о «следующем годе». И каждый раз, когда речь заходила о «следующем годе», находилось какое-нибудь оправдание.
«На работе слишком много дел, Деб».
«Я не могу позволить себе взять отгул».
«Гейзер сломался, а посудомоечная машина на исходе. Нам нужно расставить приоритеты, прежде чем думать об отпуске».
Я сказал себе, что все в порядке. В конце концов, в конце концов, мы же поедем, верно? Люди так и поступали: откладывали дела на потом, а потом наслаждались ими, когда жизнь наконец-то налаживалась.
Но жизнь так и не успокоилась.
Вместо этого годы пролетели без всякого упоминания о поездке. И к тому времени, когда мне было почти 65, я накопил достаточно денег, чтобы мы оба смогли поехать. И это была не просто небольшая сумма — я легко мог позволить себе билеты бизнес-класса и пятизвездочные отели.
Я решила, что больше не буду ждать. Я все спланировала. Двухнедельный отпуск мечты. Афины, Санторини и Миконос — все те места, которые я видела только в журналах о путешествиях. Я даже купила себе новый купальник, чего не делала уже много лет.
Я хотела чувствовать себя хорошо, чувствовать себя живой и хоть раз насладиться жизнью, над построением которой я так упорно работала.
Итак, однажды вечером я усадила Дэна за стол. Я даже приготовила его любимые бараньи отбивные и жареный картофель, чтобы подсластить сделку.
«Дэн, — начал я. «Я уже достаточно сэкономил. Давай поедем в Грецию на мой 65-й день рождения».
Он поднял глаза от телефона, его вилка была почти во рту, и едва взглянул на меня, прежде чем издал резкий смешок.
«Греция? Деб, правда? В твоем возрасте?» — цинично сказал он.
«И что это значит?» Я замерла.
Мой муж откинулся назад, покачивая головой, словно я совсем потеряла рассудок и ему придется объяснять мне все медленно. Как будто я была одной из его учениц.
«Да ладно, Греция?» — сказал он, качая головой. «Ты уже слишком стар для этого, не так ли? Что ты собираешься там делать? Разгуливать в дурацком купальнике, который ты купила? Никто не захочет на это смотреть. Ты же не хочешь щеголять перед толпой молодых людей».
От того, как он это сказал, словно я была глупым ребенком, который не знает, что лучше, у меня по коже поползли мурашки. Я сидела ошеломленная, пытаясь понять, как человек, за которым я была замужем несколько десятилетий, мог сказать что-то настолько жестокое.
«Я копила на эту поездку годами, Дэн. Мы всегда говорили о том, чтобы поехать вместе. Я хочу насладиться этим вместе с тобой».
Он пожал плечами.
«Да, но, может быть, тебе стоит остановиться на чем-то более… разумном. Как насчет поездки куда-нибудь в хижину, например? Или на пляж? Что-нибудь приятное и тихое, где можно посидеть и почитать. Греция — это для людей вдвое моложе нас. Тебе уже не двадцать».
Мое горло сжалось, но я заставил себя говорить.
«Это моя мечта, Дэн», — просто сказала я.
Выражение его лица ожесточилось, и он бросил недоеденную баранью отбивную на свою тарелку.
«Твоя мечта — пустая трата времени и денег, Деб. Кстати говоря, почему бы тебе не отдать мне деньги, которые ты накопила? Я подумываю о рыбалке с ребятами. Это гораздо лучшее применение деньгам. Тебе не нужно тратить их на какие-то нелепые фантазии».
В этот момент что-то внутри меня оборвалось.
Все эти годы я ждала его. Я откладывала свое счастье, свою свободу, свою мечту, потому что думала, что мы будем вместе. Предполагалось, что мы с Дэном навсегда. Мы должны были открыть Грецию как пара.
Но это было не так. Ему никогда не было дела до моей мечты.
Я встала, с силой отодвинув стул.
«Я еду в Грецию, Дэн», — сказала я.
«Конечно, едешь», — насмешливо ответил он.
На следующее утро, пока Дэна не было дома, я сделала то, на что раньше у меня не хватало смелости. Я забронировал поездку на следующий день. Две недели в Греции. Без колебаний. Не посоветовавшись с Дэном. Ничего.
Речь шла только обо мне и о том, чего я хочу. Я собрала вещи, взяла ручку и оставила записку на кухонном столе.
Дэн, ты прав. Я слишком стара. Слишком стара, чтобы продолжать ждать того, кому наплевать на мое счастье. Наслаждайся своей поездкой на рыбалку, тебе придется платить за нее самому.
Тогда я ушла.
Я не знала, что будет дальше, и, честно говоря, мне было все равно. Я просто знал, что если останусь, то никогда не прощу себя. И начну презирать Дэна.
Как только я сошла с самолета в Афинах, я почувствовала, что во мне что-то изменилось.
Воздух стал другим, более легким и теплым. Я больше не ждала. Я гуляла по древним руинам, и история этого места накатывала на меня как волна. Я стояла на скале в Санторини и впервые за много лет почувствовала себя свободной.
И конечно же, я надела купленный купальник. И знаете что? Я чувствовала себя в нем прекрасно. Мне было все равно, что подумают окружающие. Я жила своей жизнью.
Наконец-то.
А потом случилось нечто волшебное.
Именно в одну из тех прекрасных ночей на Санторини я встретила Майкла. Он сидел один в кафе, с доброй улыбкой глядя на воду. Мы завязали разговор, и не успела я оглянуться, как мы уже ужинали вместе, часами рассказывая о своей жизни.
«Личный повар?» — спросил он, подняв брови. «Это впечатляет».
«Я люблю работать руками», — сказала я. «А в приготовлении пищи есть своя интимность, которую я обожаю».
Остаток путешествия мы провели вместе, исследуя острова, попивая коктейли, смеясь за едой и наслаждаясь той связью, которой мне так не хватало. Майкл увидел меня, действительно увидел, не как кого-то «слишком старого» или вышедшего из расцвета, а как женщину, которая хотела что-то сделать в своей жизни.
Греция была всем, чего я хотела и в чем нуждалась, и даже больше.
Когда я наконец вернулась домой, Дэна уже не было. Он собрал вещи и уехал. Но там была записка, в которой говорилось, что он переехал к своему брату.
Вместо того чтобы почувствовать себя брошенной или потерянной, я почувствовала облегчение.
Я была свободна.
Сейчас, спустя несколько месяцев, я все еще поддерживаю связь с Майклом и жду, что будет дальше.
А как бы поступили вы?
