Мама моего парня взглянула на меня и решила, что я не подхожу для её сына.
Я не была богатой, гламурной или типичной девушкой, которую она всегда представляла для него.
Но я не из тех, кто легко сдаётся, поэтому вместо того, чтобы с ней бороться, я сделала ей предложение — такое, от которого она сошла бы с ума, если бы отказалась.
Когда Линда впервые встретила меня, она посмотрела на меня, как на что-то, что кошка принёсла в дом — прямо на её безупречный дизайнерский ковер.
У меня было два выбора: тихо уйти и признать поражение или стоять на своём и показать ей, что я никуда не ухожу.
Конечно, я выбрала второй вариант.
«Как приятно, наконец, встретиться с вами», — сказала Линда при нашей первой встрече, осматривая меня с головы до ног.
«Райан упоминал… несколько вещей».
Тишина, которую она оставила, говорила о многом, чего её слова не выражали.
Я не была слепой — я точно знала, что она обо мне думает.
Тем не менее, я сделала всё правильно.
Я пришла с её любимыми лимонными пирожными (по совету Райана), сделала комплимент её безупречному дому и тепло улыбнулась на семейных фотографиях — фотографиях, на которых она никогда не представляла меня.
«У вас прекрасная семья», — сказала я вежливо, надеясь разрядить обстановку.
«Мы очень тщательно выбираем, кто станет её частью», — ответила она холодно, её улыбка была натянутой.
Линда считала Райана своим величайшим достижением.
Успешный, красивый, самостоятый, с стильной машиной и своей собственной квартирой — её идеальный сын.
Между тем, я была просто Дженна, учительница, воспитанная одной матерью, без дизайнерского гардероба и фонда.
В её глазах Райан заслуживал лучшего.
«Ты думаешь, твоя мама когда-нибудь примет меня?» — спросила я Райана после очередного напряжённого семейного ужина.
Он прижал меня к себе, касаясь лбом моего.
«Она привыкнет. Просто подожди немного».
Но прошло шесть месяцев, и ничего не изменилось.
Тонкие уколы Линды, пассивно-агрессивные замечания и случайные исключения только усилились.
После того, как меня «случайно» не пригласили на очередное семейное событие, я решила, что с меня хватит.
На следующее утро, размешивая кофе, внутри меня что-то изменилось.
Райан заметил это сразу.
«Ты что-то замышляешь», — подшутил он.
Я спокойно улыбнулась.
«Просто думаю».
«О чём?»
«О твоей маме», — сказала я решительно.
«Думаю, нам нужно поговорить по-женски».
Глаза Райана расширились.
«Ты уверена, что это разумно?»
Я кивнула с уверенностью.
«Либо это, либо ещё пять лет притворяться, что её замечания о моей карьере или воспитании не ранят».
Тем же днём я отправила Линде сообщение.
«Привет, Линда, это Дженна. Можем поговорить?»
Она ответила спустя несколько часов — явно намеренно запоздав — простым сообщением: «Хорошо. Приди в шесть».
Я пришла в 5:58, с выпечкой из её любимой пекарни.
Линда едва взглянула на них, пропуская меня прямо за её идеально организованный кухонный стол, как если бы мы вели переговоры по бизнесу.
«Перейду прямо к делу», — начала я.
«Райан сделал мне предложение. Я согласилась».
Её лицо напряглось, пальцы сжали чашку с чаем.
«Он сделал предложение, не сказав мне?»
«Он ещё ничего не сказал», — призналась я.
«Он переживает по поводу твоей реакции».
Линда вздохнула с драматизмом.
«Почему мне праздновать? Ты достаточно хорошая, Дженна, но Райан мог бы найти кого-то получше — того, кто подходит его образу жизни».
Хотя я ожидала её слова, они всё равно ранили меня.
Сделав успокаивающий вдох, я наклонилась вперёд.
«Вот почему я здесь. Я хочу предложить сделку».
Её бровь поднялась с сомнением.
«Сделку?»
«Дай мне шанс», — спокойно объяснила я.
«Больше никакого саботажа, никаких пассивно-агрессивных комментариев.
Проводите со мной время — праздники, ужины — и позволь мне показать тебе, кто я на самом деле.
Линда внимательно изучала меня, явно удивлённая моей смелостью.
Наконец, она немного наклонила голову.
«Что мне с этого?»
«Спокойствие», — сказала я.
«Ты либо сможешь сказать: „Я же тебе говорила“, либо перестанешь переживать за то, что твой сын совершит большую ошибку. Так или иначе, ты выиграешь».
Она на самом деле тихо засмеялась, расслабившись в первый раз с того момента, как я пришла.
«Ты более прямолинейная, чем я ожидала», — призналась она.
«Это экономит время», — ответила я.
Линда подумала немного, а потом медленно кивнула.
«Хорошо, Дженна. Договорились. Но не ждите, что я буду с вами мягче».
«Я бы и не подумала».
Дела не изменились за одну ночь, но постепенно, когда Линда перестала активно искать недостатки, наши отношения начали меняться.
Однажды вечером, на нашем первом «ужине по договору», я пришла раньше и нашла её, которая пыталась справиться с соусом.
«Нужна помощь?» — спросила я мягко.
Удивлённая и немного растерянная, она приняла мою помощь.
Готовя бок о бок, Линда постепенно начала открываться: рассказывала о своём детстве, о мечтах, которые она отложила, и о вещах, которыми она раньше не делилась.
«Я хотела быть дизайнером интерьеров», — призналась она, мою посуду позже.
«Но потом я родила Райана, и жизнь пошла своим чередом».
«Никогда не поздно», — поддержала я её.
«Твой дом — это доказательство того, что у тебя есть талант».
Её глаза мягко потеплели.
«Ты действительно так думаешь?»
«Да», — ответила я искренне.
Переломный момент наступил через два месяца, когда Райан позвонил мне в панике.
«Это мама — у папы был инфаркт. Она одна в больнице».
«Я еду», — ответила я мгновенно, уже хватаясь за свою сумочку.
Я нашла Линду в стерильной ожидательной комнате, уязвимую и напуганную.
Не раздумывая, я села рядом с ней, взяла её за руку, разговаривала с медсестрами, принесла кофе и убедилась, что она поела.
Когда Райан пришёл, он увидел нас вместе, Линда дремала на мне.
Выражение на его лице сделало каждое неловкое мгновение, которое мы пережили, того стоящим.
Час спустя, когда врачи сообщили, что его отец выздоровеет, Линда крепко обняла меня — искренне, в первый раз.
«Ты не обязана была оставаться», — прошептала она.
Я мягко улыбнулась.
«Вот что делает семья».
Линда посмотрела мне в глаза, тихо признав:
«Я ошибалась насчёт тебя».
После этого дня Линда и я стали неразлучны.
Она начала писать мне больше, чем Райан, звонить за советами по моде и рецептам.
Когда Райан пошутил, что ревнует, я быстро поцеловала его и подшучивала:
«Мы собираемся сбежать вместе».
«Что произошло?» — спросил он, поражённый.
«Шесть месяцев назад она была решительно настроена нас разлучить».
«Мы заключили сделку», — ответила я просто, улыбаясь.
«И мы оба сдержали своё слово».
На нашей свадьбе Линда гордо сидела в первом ряду, радостно плакала во время наших клятв и произнесла трогательный тост, говоря:
«Я не могла бы выбрать лучшую женщину для моего сына».
Во время приёма я увидела, как Линда танцевала с отцом Райана, который теперь полностью выздоровел.
Она подмигнула мне через комнату, и мы обе знали, что прошли долгий путь.
Райан обнял меня за талию.
«О чём ты думаешь?»
«Люди, как книги», — ответила я задумчиво.
«Нельзя судить по обложке — или даже по ранним главам. Иногда нужно читать дальше, чтобы понять, кто они на самом деле».
«А как насчёт истории моей мамы?» — спросил он, улыбаясь.
«Она ещё пишется», — сказала я тепло.
«Но я уверена, что у неё будет счастливый конец».
Честно говоря, я никогда не хотела «завоевать» Линду.
Я просто хотела, чтобы она узнала настоящую меня — ту, которую любил Райан.
И в конце концов, этого оказалось более чем достаточно.
