Евдокия Александровна рано стала вдовой. Супруг погиб и оставил ее одну с двумя детками. С тех пор о личной жизни она позабыла. Осталась сама. Сыночку тогда исполнилось 8 лет, а дочери 6. Сватались к ней женихи. Такие же овдовевшие мужчины. Только она не смогла решиться второй раз выйти замуж.
Она сложно жила, тяжело справлялась, а с такими, каким был ее бывший супруг, было еще сложнее. Он выпивал, а затем жену с детьми гонял их по дому, чтобы не забывали, кто в доме хозяин. Она очень сильно любила его, а потому терпела. Уходить не положено было, так как это — позор для всей семьи. В селе же мужика никто не осудит, который на жену руку поднял, а зато если жена посмеет бросить мужа — это сразу клеймо.
Когда Вити не стало, Дуся погоревала чуток, потосковала и стала жить-поживать. Она была женщиной работящей, хозяйственной и трудолюбивой. Детей воспитывала правильно. Строго и честно. Прошли годы, дети подросли, дочери замуж захотелось. Жених вроде порядочный, вырос в патриархальной семье. И в их селе это ценили.
Евдокия Александровна дочери стала давать наставления перед замужеством, чтобы супруга уважала, и родителей его чтила, не перечила им, не настраивала сына против отца и матери. Даже если обижать будут, то не отвечать никак. Самой извиняться и опускать голову. А то опозорить она семью их. Зла ни на кого не держать. Короче говоря, все по полочкам разложила и сыграли они свадьбу.
Ясное дело, когда случилось замужество, Валя уехала жить в дом мужа. И почти сразу они занялись строительством своего дома. Валя выросла похожей на мать, работы не чуралась, успевала выполнить все дела и по дому, и по хозяйству. Свекровь и свекра матерью и отцом величала. Муж был на седьмом небе от счастья, мама радовалась, что не приходилось стыдиться дочери.
Только все время не может быть все хорошо. Нужно же удостовериться, что бывает и иначе. Свекр был строим мужчиной, а свекрови было жаль невестку. Муж был суровым и жестким. Но Валя не жаловалась. Молчала и трудилась. Славик души не чаял в жене и не придирался к ней. А отец все время на мозг капал, чтобы сын занялся воспитанием жены. И держал ее в ежовых рукавицах. А то глядь, а уже она на шее сидит и вертит мужем. Но Славик-то был в курсе, что Валя у него золотая. Все знает, понимает, слушается, слов не говорит поперек. И не скандалит понапрасну. К чему жену обижать?
Папа не отставал от сына. Продолжал настаивать, чтобы жену проверил, дай ей задание, которое ей не по силам. Она его не сможет выполнить, потому заслужит нагоняй. Провинится перед мужем, поэтому у сына будет повод наругать ее по любому случаю. Лишний повод напоминать ей, какая она неумеха родилась. Славик молчал, а папа невестку всеми возможными заданиями загрузил. Валя не смела спорить. Но и ее ангельскому терпению приходил конец. Не нравилось ей такое отношение. Хоть и отца она плохо помнит, но и тот так не зверствовал.
Чего стала, рот открыла? — кричит на нее свекр. — Иди распряги коня!
Валя вздохнула и поднялась. Свекруха глянула на супруга умоляюще, что может не надо. Но тот только раззадорился. Стал орать. Валя поднялась и вышла на улицу. Лошадь эту она боялась. Она была норовистой. И окоромя свекра к себе отказывалась подпускать.
Только как быть? Приказали же. Подходит она к коню, а тот злющий стоит, крутится. Валя его берет за уздечку, а тот на дыбки встает. Не дает подойти к упряжке, потому что собирается искусать ее. Свекр скалится, а свекровь расплакалась. Потянула его за рукав, попросила прекратить пытки. А то ведь грех на душу может взять.
Смотрит Валя на смеющегося свекра, злость ее взяла, врезала она коню со всей силы по морде, конь от неожиданности остановился, зубами заскрежетал, только уже не решился больше укусить ее.
Смогла Валя коня распрячь и бросила седло в сторону. Свекра чуть не задела. Он удивился, каким образом ей, хрупкой девушке, удалось с одного раза с конем справиться. И еще седло поднять. Пока свекр не оправился, Валя прошествовала с гордо поднятой головой мимо. Пока тот в себя приходил, а потом закричал:
Вот это баба! Вот это невестка! — поворачивается к жене и добавляет: — Бери пример, растяпа.
С тех пор свекр уважительно стал относиться к невестке. Да и конь больше не фыркал. Ластился к ней.
Вот это стержень в девке! Вот это характер! — нахваливал свекр свою невестку перед соседями. Эту историю про коня все село узнало. Только он сознательно упоминал, как седло это летело в его сторону.
И он больше не испытывал ее, понимал, что она родит и воспитает для него хороших внуков.
