В нашем дворе был магазин Вальтера. Все местные жители делали там покупки, ведь ассортимент был хороший, да и сам мужчина вежливо обслуживал. Как-то я зашел за молоком и стал свидетелем интересной истории.
Рядом со мной стоял мальчик-бродяга в грязной, порванной одежде. Ему было около 10 лет. Ребенок смотрел на банку зеленого горошка и поглощал его глазами.
— Роджер, все нормально? — спросил Вальтер.
— Здравствуйте. Да, все хорошо. Я просто засмотрелся на вон ту банку с горошком. Видимо, он очень вкусный, — ответил мальчишка.
— Да, свежий. Как мама?
— Скоро поправится, надеюсь.
— Может, я могу помочь тебе?
— Нет, я просто хочу посмотреть, а потом уйду.
— А попробовать его не хочешь?
— Были бы деньги…
— Возможно, у тебя есть что-то, чтобы обменять со мной. Например, твои друзья обмениваются стеклянными шариками.
— Да, и у меня один есть!
— Покажешь? — с удивлением спросил хозяин магазина.
— Да, посмотрите, как он переливается на солнце. Голубой, будто небо.
— К сожалению, я не люблю голубой цвет, мне нравится оранжевый. Давай я тебя угощу горошком, а если ты найдешь оранжевый шарик, ты мне его принесешь. Договорились?
— Да! Спасибо за доверие! Я даже не ожидал.
Роджер схватил банку и побежал домой.
После смерти Вальтера его жена вспоминала:
— В нашем городе столько бродяг. Они все бегали к нам и обменивали стеклянные шарики на продукты. Мой муж торговался с ними, разговаривал, просил поискать шарик другого цвета. Мальчишки всегда возвращали свой “долг”. Вальтер воспитывал в них чувство ответственности и честность.
Таких добродушных людей я еще не встречал. Его доброе сердце обогрело сотни местных бродяг. Мудрость Вальтера меня многому научила, поэтому когда он умер, я не мог не провести его в последнюю путь. На похоронах стояли три мужчины — те самые бродяги, которые раньше торговались с хозяином магазина. Они были ухоженные, статные и обеспеченные. Они плакали за Вальтером так, что все думали, что это его дети.
Вдова прошептала:
— Эти три статные мужчины те самые грязные мальчуганы, которые собирали стеклянные шарики. Вальтер помог им встать на ноги и преподнес важный урок. У них теперь есть все для хорошей жизни.
А потом она приоткрыла ладонь мужа и показала те самые разноцветные шарики.
