Свекровь считала, что Наталья — не ровня ее сыну. Что бы невестка не делала, все Тамара Ивановна воспринимала в штыки. Дышала не так. Полы мыла не так. Картошку чистила не так.
Но несмотря на слова матери, Петр был до безумия влюблен, поэтому слушать маменьку не собирался. Каждую ночь он уговаривал Наталью потерпеть и обещал, что ему скоро выдадут квартиру.
Она и терпела. Дом строился. Пока она ждала собственное жилье, дважды стала мамой. Внучек свекровь любила — они были не похожи на сноху. Она, вроде бы, перестала на Наталью наезжать и смирилась с выбором сына.
После декрета Наталья вышла на работу в столовую. Стоит на раздаче, а на нее все мужики засматриваются. У самой глаза блестят, улыбка до ушей — нравилось ей быть в центре внимания.
— Уйди ты из этой столовой! — уговаривал ее муж.
— И куда пойти? Коров доить или на свиноферму? В столовой тепло, не напряжно, да и домой еду ношу. Почему улыбаюсь? Потому что с людьми разговариваю!
А свекровь еще и подливала масло в огонь:
— Смотри, сынок, а то твоя гулящая жена еще и опозорит тебя!
От бессилия и злости Иван начал выпивать. Во всем, естественно, Тамара Ивановна обвиняла невестку:
— Ах ты вертихвостка! Загубила мне сына!
— Да я только Ивана люблю. Какая я вертихвостка?
Время шло. Иван продолжал пить, а ночами шептал Наталье, как сильно он ее любит и боится потерять. За эти слова она и держалась, как за последнюю надежду.
Как-то у свекрови гостила соседка. Как только та ушла, Тамара Ивановна сразу накинулась на невестку:
— А с кем ты в погребе тискалась?
— Да, не тискалась я. Мы с Николаем картошку в погребе перебирали. Зачем вы эти слухи разносите? Не верите, идите и спросите у заведующей производством! — психанула Наташа.
— Пусть Иван проверяет, мне не за чем.
Вечером муж пришел домой пьяный, схватил в руки кнут и начал избивать жену до крови. Он пинал ее, хватал за волосы и матерился. Дочки и свекровь пытались его остановить, да не получилось. Наталья вся в ссадинах и крови уползла из дома, а утром пошла в контору в таком виде.
— Не позорь меня! — кричала свекровь.
— Я вас позорю? Вы даже не подумали встать в мою защиту! — невестка посмотрела на свекровь так, что у нее пропала речь
Наталья едва переступила порог конторы — и упала в обморок от боли и бессилия. Работники быстро вызвали скорую и полицию. Она решила не писать заявление на бывшего мужа, а просто попросила отвезти ее в соседний поселок к маме.
Мать, увидев дочку в таком состоянии, чуть сама сознание не потеряла. Она наняла шофера и отвезла Наталью с внуками к своей старшей сестре. Она знала, что Иван ее искать будет, поэтому решила “спрятать”.
Они с мамой действительно приезжали и выпрашивали прощение, но Наталья была неумолима:
— Нет! Никогда не прощу! Пусть забудет обо мне и строит новую жизнь. Тамара Ивановна найдет ему подходящую жену.
Шли годы. В жизни Натальи все наладилось. Она встретила своего человека и вышла замуж во второй раз. Спустя какое-то время она решила наведаться к матери и мужу детей показать. На тот момент старшей дочери было уже 18, а младшей — 16. Пусть посмотрит, каких девчонок вырастила без его помощи.
Иван аж побледнел, когда бывшую жену с детьми увидел. Просил прощение, руки целовал и в любви клялся:
— Я же лучше тебя женщин не встречал. Сколько раз женился, столько раз и разводился. Нет таких, как ты.
Всю жизнь испоганил, еще и тебе насолил. Если бы можно было прожить жизнь сначала, никогда бы не допустил подобных ошибок.
А старая свекровь плакала в уголочке и винила себя во всем. Да Бог с ней, каждый получил по заслугам.
