Я никогда не считала себя ревнивой. У меня была отличная работа, стабильная жизнь и никаких причин сомневаться в своих отношениях, пока я не увидела фотографию. Уютное кафе. Две знакомые улыбки. И один комментарий, от которого у меня кровь стынет в жилах.
Я никогда не считала себя ревнивой. Действительно, не считала.
У меня была отличная работа, красиво оформленная квартира и стабильные отношения с Каллумом. Он был из тех, кого ищешь после двадцати пяти, — спокойный, надежный, с которым можно планировать будущее.
Никакой ненужной драмы, никаких эмоциональных американских горок.
Но было одно «но» — его бывшая, Рене.
Сначала я убеждала себя, что это не проблема. Я была зрелой, уверенной в себе женщиной. Многие люди остаются друзьями со своими бывшими. Это было нормально.
Каллум был честен с самого начала — у них с Рене была история, но все это осталось в прошлом. Никаких чувств, только дружба.
Я поверила ему.
Я даже терпел их случайные встречи за чашкой кофе, их внутренние шутки, в которых я не участвовал, и «совпадения», когда она появлялась в тех же местах, что и мы.
Но в последнее время она стала появляться слишком часто. И в тот момент, глядя на свой телефон, я была потрясена. Одетта, моя лучшая подруга, прислала мне сообщение.
Без слов. Только фотография.
Я нажала на кнопку, чтобы открыть ее. Каллум. Рене.
Сидят в маленьком уютном кафе, наклонившись друг к другу, улыбаются, словно между ними самая простая связь в мире.
Я пролистала вниз. Временная метка гласила: «Час назад».
Час назад Каллум написал мне сообщение:
«Работаю допоздна, дедлайн меня убивает. Поговорим позже».
А прямо под картинкой был комментарий, от которого по моему телу пробежала холодная волна.
«Так счастлив, что вы снова вместе!»
Я моргнула. Один раз. Дважды. Сердце колотилось в ушах.
Шутка? Недоразумение?
Зажужжал телефон. Звонит Одетта. Я поднял трубку.
«Девочка». Ее голос был резким. «Если бы это был мой мужчина, его машина была бы сейчас на кирпичах».
«Одетта, сегодня мы не совершаем преступлений».
«Кто сказал о преступлениях? Я говорю о мелких неудобствах. Может быть, спущенное колесо, таинственно пропавшее зарядное устройство для телефона… перебои с WiFi, когда он действительно в этом нуждается».
Я снова уставился на фотографию. Это была не случайная встреча. Это была не просто дружба.
Каллум лгал. И я собиралась узнать, почему.
***
Я не стал сразу с ним спорить. Это было бы слишком просто.
Вместо этого я подыграла ему.
Когда Каллум вошел в дверь, я уже была на кухне, помешивая макароны, как будто весь вечер провела в блаженном неведении о его маленькой встрече в кафе.
«Привет, детка, — сказал он, бросая ключи на стойку.
Я повернулась с теплой улыбкой и шагнула вперед, чтобы поцеловать его.
«Длинный день?»
«Худший», — вздохнул он, обхватывая меня руками. «Звонки один за другим, у меня мозги набекрень».
Лжец.
Я хмыкнула, как будто поверила ему, и повернулась обратно к плите.
«Ужин почти готов. Я подумала, что мы можем просто провести тихий вечер, может быть, посмотреть что-нибудь?»
«Идеально. Именно то, что мне нужно».
Мы ели вместе, звяканье столового серебра заполняло уютную тишину. Я накручивала макароны на вилку, краем глаза наблюдая за ним.
Он выглядел расслабленным, совершенно не подозревая, что я знаю.
«Ну как, есть интересные проекты на работе?» небрежно спросила я, делая глоток своего любимого чая.
«Как обычно. Встречи, дедлайны, нескончаемый почтовый ящик. Ты знаешь, как это бывает».
Я кивнула, делая вид, что поглощена своей тарелкой.
«Звучит изнурительно. По крайней мере, сегодня у тебя был небольшой перерыв».
«Не совсем», — вздохнул он. «Едва успел поесть».
Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.
Лжец.
Вместо этого я хихикнула, покачав головой.
«Тебе нужно перестать работать над собой. Ты станешь одним из тех парней, которые отвечают на электронные письма во время свидания».
Он рассмеялся.
«Я никогда не буду таким».
О, Каллум. Ты даже не представляешь.
А потом, свернувшись калачиком на диване, я наблюдала, как он постепенно теряет бдительность. Его телефон зажужжал.
Я почувствовала, как он слегка сдвинулся. В мгновение ока он перевернул его экраном вниз.
«О, — облегченно сказала я, делая вид, что меня это не волнует. «Опять работаешь?»
Он едва взглянул на меня.
«Да. Только некоторые изменения в проекте в последнюю минуту».
Я наклонила голову, делая вид, что думаю о чем-то.
«Кстати, о работе… Ты видел Рене на этой неделе?»
Он напрягся. Всего на секунду. Я бы пропустил это, если бы не следил за ним.
«Нет», — сказал он слишком быстро.
Я взяла свою кружку и сделала медленный глоток чая.
«Правда?»
Он выдохнул через нос, потирая затылок.
«Ну… я столкнулся с ней на днях».
Вот оно что.
«И?»
Он потянулся за стаканом воды.
«Мы просто немного поболтали. Ничего важного».
Я мило улыбнулась и кивнула, как будто все поняла.
«О. Хорошо.»
О, Каллум. Ты хорош. Но я лучше.
Мы продолжили смотреть фильм, его рука лежала на моих плечах. Его дыхание выровнялось, когда усталость взяла верх. Я расслабилась, прижавшись к нему, и ждала.
И вот, наконец, он заснул. Я осторожно подвинулась, позволяя его руке соскользнуть с меня.
Наконец, это был мой шанс. Я потянулась к его телефону. Идентификация по лицу. Достаточно просто.
Наклонившись, я положила его голову себе на колени, нежно поглаживая его волосы. Он что-то пробормотал во сне, но не зашевелился.
«Сладких снов, детка», — прошептала я.
Затем я плавно поднесла телефон к его лицу. Экран разблокировался. Я затаила дыхание, просматривая его уведомления.
Рене: Мы можем встретиться завтра? В том же кафе?
Меня пронзила холодная волна. Значит, она чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы прямо написать ему о встрече. Даже намека на осторожность не было.
Я с минуту смотрела на сообщение, мысленно перебирая возможные варианты. Затем, так же плавно, я заблокировала его телефон, положив его обратно на диван рядом с ним.
На этой ноте я уже знала, что мне нужно делать.
Выскользнув из-под руки Каллума, я схватила свой собственный телефон и на цыпочках вышла из комнаты. Как только я закрыла за собой дверь спальни, я набрала номер банка.
На следующий день Каллума ждал сюрприз.
***
Слезы? Крики? Это было не в моем стиле.
Если Каллум хотел играть в свои маленькие игры, я позволяла ему думать, что он выигрывает, до тех пор, пока я не переверну доску.
Я пролистала телефон, нашла кафе, где они с Рене провели свою «дружескую встречу», и сделала заказ. Специальная доставка.
Затем я стала ждать. Через два часа мой телефон зазвонил.
Каллум. Отлично.
Я позволила ему прожужжать несколько раз, прежде чем ответить, сохраняя спокойный голос.
«Привет, детка. Как прошла ночь?»
Наступила тишина. Затем, смущенным и разочарованным тоном: «Айла… что ты сделала?»
Я ухмыльнулась, покрутив соломинкой молочный коктейль.
«Хм? Ты выглядишь напряженной. Что-то случилось?»
«Официант только что принес что-то на мой столик».
Я притворилась любопытной.
«О? Это был чек? Полагаю, Рене его покрывает, учитывая, что…» Я оставила предложение без внимания.
«Айла, — сказал он натянуто.
«Ты прислала цветы».
Я откинулась на спинку дивана, поправляя одеяло вокруг себя.
«Правда?»
«Открытка…» Он прервал себя, затем вздохнул. «Для воспоминаний. Наслаждайся ими, пока они живы». Что это значит?»
Я хмыкнула.
«Просто заботливый жест. Друзья заслуживают цветов, не так ли?»
«Ты невероятна», — пробормотал он, словно только что понял, что я не из тех женщин, которые сидят и жалеют себя. «Айла, зачем ты это делаешь?»
«О, я не знаю, может быть, потому что мой парень сказал мне, что работает допоздна, проводя уютные кофейные свидания со своей бывшей?»
«Все было не так».
«Ммм. Конечно, детка».
Еще одна тяжелая пауза. Затем — последний удар.
«Официант только что принес мне счет… моя карта была отклонена».
Я сдержала смех. «Ну, учитывая твои недавние расходы на сверхурочные, я подумала, что нужно немного подкорректировать бюджет».
«Айла…»
«Расслабься, Каллум», — спокойно пробормотала я. «Я просто играю честно».
Последовала еще одна долгая пауза, во время которой я представила, как он сидит со стиснутыми челюстями и напряженными плечами, пытаясь взять под контроль ситуацию, которая уже ускользала из его рук.
Затем, наконец, он произнес. «Я возвращаюсь домой».
«Хорошо. Я буду ждать».
Но прежде чем я успел повесить трубку, он добавил: «Я приду не один».
Я уставилась на экран. Волнение. Игра еще не закончилась.
Через двадцать минут входная дверь открылась, и я выпрямилась.
Вошедший Каллум выглядел изможденным, но не виноватым. А потом я увидел ее.
Рене. Стояла прямо за ним.
Зачем он привел ее сюда? Неужели это все? Неужели он собирается подтвердить мои худшие опасения?
Каллум провел рукой по волосам. «Ладно. Хочешь правду?»
«Думаю, я ее заслужила».
Рене вздохнула. «Айла, я знаю, как это выглядит, но…»
«Правда?» Мой голос был резким. «Потому что с того места, где я стою, это выглядит именно так, как я и думала».
Каллум поднял руку. «Просто послушай».
Я заставила себя молчать.
«Я покупал тебе подарок. Кольцо на заказ. Рене — ювелир. Я попросил ее о помощи».
Я моргнула. Это было… неожиданно.
«Я подумал, что если скажу тебе, это испортит сюрприз».
Я выпустил сухой смешок. «Что ж, миссия выполнена».
Тишина. И тут на меня внезапно обрушилась тяжесть всего этого.
Я провела с Каллумом два года. И все же я расставляю ловушки, ищу доказательства предательства, которого не было.
Не по отношению к нему. А в себе. Я позволила своим страхам взять верх.
Я выдохнула. «Я облажалась».
Каллум приподнял бровь.
«Я позволил своей неуверенности победить. Я не доверял тебе. Я делал поспешные выводы, играл в игры и…» Я застонал. «Записка в ресторане. Боже».
Рене ухмыльнулась. «Я имею в виду, она была культовой».
Каллум хихикнул. «Это было драматично».
Я закрыла лицо. «Я никогда не переживу этого, правда?»
«Ни за что», — поддразнил Каллум.
«У нас все будет хорошо», — сказала я. «Если только мы начнем быть честными».
Он сжал мои пальцы. «Договорились».
Рене вздохнула. «Отлично. Я могу идти, или мы все еще работаем?»
Я рассмеялась — по-настоящему рассмеялась — впервые за весь день. Буря прошла.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
